近日，我校生科院李学宝教授团队在生物学顶级期刊Plant Cell上发表了题为“Phosphorylation of WRKY16 by MPK3-1 is essential for its transcriptional activity during fiber initiation and elongation in cotton (Gossypium hirsutum)” (https://doi:10.1093/plcell/koab153) 的研究论文。已毕业博士生王娜娜和青年教师李扬博士为该论文的并列第一作者，李学宝教授和郑勇教授为共同通讯作者。

棉花是全世界广泛种植的最重要经济作物，棉纤维是纺织工业的重要原料，也是关系到国计民生的重要战略物资。在中央高度重视战略物资的背景下，棉花产业的提质增效不容忽视。“十四五”时期是粮食和物资储备安全重要性的凸显期、“深化改革、转型发展”的重要机遇期、治理体系和治理能力现代化的攻坚期。研究棉纤维伸长和次生壁发育的调控机制，提高棉花产量和品质，是棉花育种中亟需解决的重要科学问题之一，也是新形势下对科研工作者提出的新任务、新要求。

李学宝教授研究团队发现一个重要转录因子WRKY16正调控棉纤维细胞起始与伸长，揭示了该蛋白的磷酸化在激活下游靶基因中起着至关重要的作用。在棉花纤维发育早期，通过磷酸激酶的级联反应，磷酸化GhWRKY16蛋白而激活其下游靶基因的表达，从而促进棉纤维起始和伸长发育。上述研究结果为提高棉花产量和品质提供了重要科学依据，具有重要的生物学理论意义和棉花分子育种应用价值。

       该研究受到国家转基因重大专项、国家重点研发计划和国家自然科学基金等多项资助。